Petite histoire du CRFJ

Les premiers cours de la formation professionnelle des journalistes en Suisse romande se sont ouverts à Lausanne en 1965. Rien, ou presque rien, n'existait jusqu'alors pour les journalistes, qui de génération en génération se formaient "sur le tas".

Naissance d'une véritable formation

L'idée de la formation est née d'une concertation entre éditeurs (l'Union romande des éditeurs de journaux et périodiques) et journalistes (l'Association de la presse suisse), en marge de la signature d'une convention collective. Devant l'évolution des médias et les exigences croissantes de l'information, les uns et les autres entendaient mettre un terme à la méthode empirique qui avait prévalu et promouvoir une véritable formation. Depuis 1991, la Société suisse de radiodiffusion et de télévision (SSR) est devenue un partenaire à part entière.

La formation en Suisse romande a d'abord fait l'objet d'un Accord tripartite du 27 septembre 1991 entre l'Union romande des éditeurs de journaux et périodiques (devenue en 1998 Presse Romande), la Fédération Suisse des Journalistes (ancienne Association de la presse suisse, aujourd'hui Impressum) et la SSR. En 1999, le statut du CRFJ s'est consolidé. Créée en 1990 pour contribuer au renforcement de la formation professionnelle, la Fondation des médias romands s'est transformée en Fondation du CRFJ.

Un accent sur la pratique

Depuis les premiers cours de 1965, la formation professionnelle des journalistes romands a connu une évolution profonde.

Les cours du CRFJ eurent tout d'abord lieu deux après-midis par mois. Ils furent ensuite groupés en huit semaines réparties sur deux ans. L'organisation actuelle des cours prévoit un premier bloc de quatre semaines consécutives, puis cinq semaines réparties sur dix-huit mois.

Au cours des années, les programmes ont mis de plus en plus l'accent sur les bases de la pratique professionnelle. Cette orientation distingue les cours du CRFJ des enseignements donnés par les Universités de Neuchâtel et de Fribourg. C'est pourquoi un avenant à l'Accord tripartite a été adopté le 30 octobre 1998, qui supprime un article sur l'équivalence entre les formations.

Le CRFJ a également dû s'adapter aux fluctuations du nombre de stagiaires. Après douze années de croissance continue (40 nouveaux stagiaires en 1979, 139 en 1990), les effectifs ont brutalement baissé dès 1991, en raison de difficultés affectant alors l'ensemble des médias en Suisse romande. Depuis 1996, avec 70 à 80 stagiaires par an, on enregistre une certaine stabilité.

Enfin, au fil des années, la Formation de base des journalistes a été complétée par l'institution, en 1979, de la Formation continue destinée aux journalistes professionnels. Sur mandat de Presse Romande et d'Impressum, le CRFJ est chargé de l'organisation des séminaires qui ne sont pas spécifiques à une seule entreprise de presse. Formation de base et Formation continue ont ainsi été regroupées au Centre romand de formation des journalistes.

Au sein de la Maison de la Communication

En 1986, le CRFJ s'est installé avenue de Florimont, à quelques minutes de la gare de Lausanne. Depuis 1997, ces locaux font partie de la Maison de la Communication, qui accueille d'autres organismes dispensant des cours en matière de communication: le Centre suisse d'enseignement du marketing, de la publicité et de la communication (SAWI), l'Institut suisse de relations publiques (ISRP), la Fédération romande de publicité (FRP). Les installations sont bien adaptées aux divers besoins. Le CRFJ peut disposer de plusieurs salles de cours et de travaux pratiques, d'une bibliothèque des médias, d'un studio de radio et de salles informatiques. L'équipement correspond aux attentes modernes en matière d'enseignement.

Le premier responsable de la formation professionnelle du CRFJ fut Jean-Claude Nicole (1965-1970). Le premier directeur permanent du Centre fut Pierre Cordey (1971-1981), auquel succéda Jean-Pierre Chuard (1982-1992). Vint ensuite Daniel Cornu (1993-2004). Depuis la rentrée 2004, le Centre est dirigé par Eliane Ballif.